ประวัติเนลสัน แมนเดลา เกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2461 ที่ดินแดนปกครองตนเองทรานสไก ประเทศแอฟริกาใต้ เขาเป็นบุตรชายของราชาแห่งชนเผ่าเทมบู เขาเติบโตขึ้นมาในชนบทของแอฟริกาใต้ท่ามกลางสภาพสังคมที่แบ่งแยกสีผิวอย่างรุนแรง

แมนเดลาเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมแห่งหนึ่งในชนบท จากนั้นจึงย้ายไปศึกษาต่อที่โรงเรียนมัธยมในเมืองเคปทาวน์ เขาสำเร็จการศึกษาด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยฟอร์ทเฮียร์ และประกอบอาชีพทนายความ

แมนเดลาเริ่มเคลื่อนไหวทางการเมืองตั้งแต่ปี พ.ศ. 2489 โดยเข้าร่วมกับพรรคแอฟริกันเนชั่นแนลคองเกรส (ANC) ซึ่งเป็นพรรคการเมืองที่มุ่งเรียกร้องสิทธิเสรีภาพให้กับชาวแอฟริกัน เขาดำรงตำแหน่งเลขาธิการของ ANC ภาคทรานสไกในปี พ.ศ. 2494

แมนเดลาเป็นผู้นำในการรณรงค์ต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวอย่างสันติ เขาถูกจับกุมและตัดสินจำคุกหลายครั้ง ในที่สุดเขาถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในปี พ.ศ. 2510

แมนเดลาถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำโรเบนไอแลนด์เป็นเวลา 27 ปี ในระหว่างนั้นเขายังคงต่อสู้เพื่อสิทธิเสรีภาพให้กับชาวแอฟริกัน เขาได้รับอิทธิพลจากแนวคิดของมหาตมา คานธี และมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ในการต่อสู้เพื่อสันติภาพ

ในปี พ.ศ. 2534 แมนเดลาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี พ.ศ. 2536 ร่วมกับเดสมอนด์ ทูตู

แมนเดลาได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ในปี พ.ศ. 2537 เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเพียง 1 สมัย โดยมุ่งเน้นในการสร้างความปรองดองระหว่างชาวแอฟริกันผิวขาวและผิวดำ

แมนเดลาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจนถึงปี พ.ศ. 2542 หลังจากพ้นจากตำแหน่งแล้ว เขายังคงทำงานเพื่อสันติภาพและความเท่าเทียมกันทั่วโลก เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2556 ด้วยวัย 95 ปี

บทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์

เนลสัน แมนเดลาเป็นผู้นำที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ ประวัติศาสตร์ แอฟริกาใต้ เขาเป็นผู้นำในการต่อสู้เพื่อยุติการแบ่งแยกสีผิวและนำพาประเทศไปสู่ประชาธิปไตย เขาได้รับการยกย่องจากนานาชาติในฐานะสัญลักษณ์แห่งสันติภาพและความเท่าเทียมกัน

แมนเดลามีบทบาทสำคัญในการทำให้แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่เป็นประชาธิปไตยและเท่าเทียมกันมากขึ้น เขาวางรากฐานสำหรับอนาคตที่ชาวแอฟริกันทุกคนจะมีโอกาสประสบความสำเร็จโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติหรือสีผิว 

มรดกทางการเมือง

เนลสัน แมนเดลาเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนทั่วโลก เขาแสดงให้เห็นว่าความอดทนและความมุ่งมั่นสามารถเอาชนะอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ได้ มรดกของเขายังคงดำเนินต่อไปและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนทั่วโลกให้ต่อสู้เพื่อสิทธิเสรีภาพและความเท่าเทียมกัน

คำคมที่มีชื่อเสียง

• “ความอดทนเป็นคุณธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด”
• “ความกลัวเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เราแตกต่างจากสัตว์”
• “เราทุกคนเกิดมาเท่าเทียมกัน”
• “สันติภาพไม่ใช่ความปราศจากการต่อสู้ แต่เป็นความปรารถนาที่จะมีชัยชนะโดยไม่ต้องต่อสู้”
• “การต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการต่อสู้เพื่อตัวเอง”